Je behoudt je posities bij een nieuwe website door elk oud adres met een blijvende doorverwijzing naar de juiste nieuwe pagina te sturen. Doe je dat niet, dan verdwijnt wat Google in jaren over je site heeft opgebouwd. Ik heb gezien hoe duur dat kan zijn.
Wat ging er mis bij een klant?
Een klant had een oude site met zo'n 280 pagina's, waaronder honderden pagina's per plaats. Na de overstap naar een nieuwe site gaven die adressen een lege pagina met de melding dat alles in orde was. Google zag dus lege pagina's, en bezoekers uit advertenties raakten kwijt waar ze vandaan kwamen. Het aantal aanvragen zakte. Het opsporen en herstellen kostte weken, en pas daarna kwamen de vertoningen terug.
Stap 1: maak een lijst van alle oude adressen
Haal de adressen uit je oude sitemap, uit Search Console en uit de Wayback Machine van het Internet Archive. Vooral die laatste vindt pagina's die je zelf al vergeten was. Zet ze in een spreadsheet met de nieuwe bestemming ernaast.
Stap 2: bepaal welke pagina's waarde hebben
Kijk in Search Console welke pagina's kliks opleveren. Die mogen niet verdwijnen. Vaak zijn het oude blogs waar je niet meer aan dacht. Herschrijf ze of geef ze een plek op de nieuwe site.
Stap 3: zet doorverwijzingen klaar
Een 301 is een blijvende doorverwijzing: bezoekers en Google gaan automatisch naar het nieuwe adres. Stuur elk oud adres naar de meest passende nieuwe pagina, en niet alles naar de homepage. Google behandelt een massale doorverwijzing naar de homepage alsof de pagina's verdwenen zijn.
Stap 4: geef echte foutcodes
Een adres dat niet bestaat, moet een 404 geven. Veel moderne sites geven op alles "pagina gevonden" terug. Dat heet een soft 404, en dat verwart Google enorm.
Stap 5: let op je e-mail
Bij de overstap pas je alleen aan waar je website staat. Blijf van alle instellingen af die met mail te maken hebben. Eén verkeerd aangepast record en je mail ligt eruit. Bij Ad Schaap bleef de mail daardoor gewoon doorlopen.
Stap 6: controleer alles na de overstap
Test alle oude adressen automatisch en kijk of ze op een echte pagina eindigen. Dien je nieuwe sitemap in. Hou Search Console de eerste weken bij. Kijk ook of je pagina's niet per ongeluk op noindex staan, en of de nieuwe site ook echt te lezen is voor Google. Dat laatste leg ik uit in waarom een website niet in Google staat.
Wat neem je mee en wat laat je achter?
Bij een overstap is de verleiding groot om alles nieuw te schrijven. Doe dat niet met pagina's die het goed doen. Als een oude blog elke maand bezoekers trekt, zit daar iets in wat Google waardeert. Hou dan de kop en de opbouw grotendeels gelijk en werk alleen bij wat verouderd is.
Pagina's die niets opleveren en niets toevoegen mag je best laten vervallen. Stuur ze door naar de meest verwante pagina. Bestaat er niets dat erop lijkt, dan is een echte 404 ook prima. Vergeet ook de kleine dingen niet: je Google Bedrijfsprofiel, je socials en je mailhandtekening moeten naar de nieuwe adressen wijzen als die veranderen.
Moet je domeinnaam hetzelfde blijven?
Dat is verreweg het veiligst. Je domein heeft een geschiedenis die Google kent. Wissel je toch van domein, zorg dan dat het oude domein nog jaren blijft doorverwijzen en meld de verhuizing in Search Console. Verwijder ook de oude site niet te snel. Bewaar een kopie voor het geval je iets wilt terugvinden. Hou de oude hosting nog even aan voordat je opzegt, want vaak blijkt er nog iets te staan wat je nodig hebt, zoals foto's of een formulier.
Is een dip normaal?
Ja, een lichte schommeling in de eerste weken is normaal. Google moet alle nieuwe adressen opnieuw bekijken. Na een paar weken hoort het te herstellen, en vaak ga je daarna vooruit omdat de nieuwe site sneller en duidelijker is.
Wat zou ik doen?
Mijn advies: begin aan deze lijst voordat je aan het ontwerp begint. Vraag elke webdesigner vooraf hoe hij de oude adressen meeneemt. Krijg je geen duidelijk antwoord, dan is dat een waarschuwing. Bij mij hoort het er altijd bij als ik een website vernieuw. In het project van Ralph Kraaivanger zie je hoe dat op grote schaal gaat.